Em uma gruta à beira-mar, depois de encontrar um chefão da máfia siciliana que deseja se entregar, o comissário Montalbano descobre um grande contrabando de armas escondido no local. Enterrados no fundo dessa caverna, o detetive localiza ainda os corpos de um casal morto durante a Segunda Guerra Mundial, sob a estranha guarda da estátua de um cão de terracota. Intrigado, Montalbano deixa o caso do mafioso arrependido de lado e inicia as investigações vasculhando as memórias da cidade de Vigàta, obcecado em desvendar a identidade das vítimas e do seu assassino. Uma aventura siciliana acompanhada de bons vinhos e dos prazeres da mesa e da cama.