Debatendo-se com influências conflitantes - o materialismo sensualista de Feuerbach e a dialética idealista-objetiva de Hegel -, a obra de Marx construiu-se na difícil síntese entre materialismo e idealismo. Como conciliar o materialismo reivindicado pelas ciências empíricas com a dialética oriunda da filosofia idealista? No decorrer deste livro, se discutem os impasses vividos por Marx em sua juventude e suas reconsiderações posteriores, que se configuraram em Teses sobre Feuerbach e Introdução à crítica da economia política.