Os conceitos centrais da Teoria da Variação e da Mudança são questionados pelo autor, que procura responder a seguinte questão - como as formas lingüísticas adquirem significados sociais? Nesta busca, Emilio propõe que a resposta estaria nos processos de construção de identidade do sujeito. É neles que se encontraria a chave para entender o que subjaz aos resultados estatísticos encontrados nas pesquisas variacionistas. Trata-se de um estudo que explora os limites epistemológicos da sociolingüística, da análise do discurso e da identidade, abrindo novos horizontes para a pesquisa sobre o funcionamento da linguagem.