A obra repensa a educação na sociedade contemporânea, traçando os caminhos percorridos pelo movimento de tecnificação ou modernização da educação, para o qual concorreram agentes internacionais, como Estados Unidos e a então República Federal da Alemanha. O contexto é o da Guerra Fria, que marcou a geopolítica mundial (do pós-1945 aos anos 80) e contribuiu tanto para articular o mundo ocidental como para estabelecer os limites dos nacionalismos, garantindo a expansão do capitalismo (como modo de produção) - em globalização, e do processo civilizatório - em mundialização.