Este livro é um documento literário que narra a experiência de um acontecimento histórico em que morrer passou a fazer parte do cotidiano das pessoas. Elas morrem nas ruas, nas suas casas e lá permanecem. Famílias inteiras são congeladas pelo frio, cadáveres empilhados nas portas dos cemitérios. Como sobreviver? O que é sentir fome a ponto de ter que se ferver um estojo de manicure para se fazer uma sopa; e queimar móveis e livros para aplacar o frio? E mesmo assim resistir... Dunmore explora essa tragédia através de seus personagens, que tiram da experiência aterradora da banalização da morte a esperança de que há mundo além do cerco.