Gizlene Neder e Gisálio Cerqueira Filho, pesquisadores e professores nos Programas de Pós-Graduação de História, Ciência Política e Sociologia & Direito da Universidade Federal Fluminense (UFF), a chamada "Escola de Niterói", vêm trabalhando juntos há 35 anos, doze dos quais no Laboratório "Cidade e Poder", vinculado ao Departamento de História da mesma UFF. Nesta obra eles discutem, numa perspectiva histórica que ilumina a conjuntura atual, a assistência, o abandono e a repressão referidos à responsabilidade parental do Estado no Brasil. Tanto a punição quanto a impunidade são discutidas, inscritas nas influências religiosas de natureza tomista (Santo Tomás de Aquino) de longa duração. Elas fornecem uma parte substanciosa da formação doutrinal do iluminismo penal para os operadores do campo do direito (bacharéis, advogados, juizes, promotores, defensores públicos, etc.) da assistência (médicos, enfermeiros, assistentes sociais, professores, psicólogos, educadores) e do controle penal (policiais militares, civis, operadores do sistema prisional e da segurança pública e privada em geral). Trata-se de interpretação instigante, inovadora e original, que honrando a memória do sociólogo, crirninalista e filósofo do Direito, Roberto Lyra Filho, se dirige prioritariamente à juventude brasileira e a todos aqueles que aspiram por mais justiça social.