Um Mundo Dividido é um clássico da antropologia brasileira. Escrito no final dos anos 1960 e publicado em 1976, o livro trata dos Apinayé. Povo indígena de língua Jê, que havia despertado o interesse etnológico por conta de seu intricado sistema de metades, que parecia diferente de todos os tipos sociais conhecidos pela antropologia da época.

Com fina sensibilidade etnográfica DaMatta resolveu o enigma, fornecendo a descrição correta da estrutura Apinayé, mostrando que a suposta excepcionalidade era resultado de um mal entendido etnográfico. Além disso revelou o fascinante dualismo Apinayé, abrindo caminho para uma renovação conceitual na antropologia brasileira. Rompeu com a visão das sociedades indígenas como estruturas sociais fixas ou indiferenciadas, e chamou atenção para o dinamismo sociopolítico e a complexidade dos Apinayé.