Este livro é uma referência do repertório histórico, pois contextualiza o nascimento e o desenvolvimento da performance no cenário internacional. Forma híbrida de expressão artística, complexa nos desafios que ela impõe em sua relação multifacetada com o público, a performance é também uma linguagem repleta de pulsão, de vitalidade e de urgência, um modo de atuar no mundo que mistura irrevogavelmente a arte e a vida. É em função dessa pulsão e dessa urgência que o trabalho de RoseLee Goldberg se destaca. A autora olha cuidadosamente para a cena performática que envolve cada momento de sua história no Ocidente - desde o início da vanguarda com 'Ubu rei', de Alfred Jerry, e do futurismo italiano, até as obras contemporâneas do norte-americano Matthew Barney - e as descreve em meandros, com abundância de detalhes. Goldberg se aproxima dos fatos, locais e pessoas com generosa intimidade. Ela nos faz penetrar a cena. A performance, assim, ganha corpo, estatura. Infiltra-se como arte viva no contexto oficial dos acontecimentos, expandindo nossa maneira de considerar a própria história da arte ocidental.