Neste clássico de Bernard Malamud, Iákov Bok ganha a vida prestando pequenos serviços nas ruas de Kiev. Em 1911, a cidade russa ainda sente os efeitos da revolução de 1905. Quando um menino cristão de apenas 12 anos é encontrado morto, os judeus são imediatamente acusados. E as circunstâncias levam Iákov a ser o principal suspeito.