Este livro é fruto de um investimento sistemático, feito no curso dos últimos seis anos, em uma agenda de pesquisa sobre política externa brasileira na Nova República. Os capítulos estão dispostos em três partes: na primeira, resgatam-se prefigurações sociais e condicionamentos históricos da redemocratização brasileira, do que resultou uma nova política externa, talhada, bem ou mal, para o contexto democrático; na segunda, monitoram-se variáveis de política exterior durante os processos eleitorais da Nova República, bem como a saliência assumida por partidos políticos na confecção dessa política; e, na terceira, abordam-se as inovações institucionais e normativas da diplomacia pátria, da transição de regime político, oficialmente processada em 1985, até os dias correntes.
"O livro do professor Belém Lopes coloca-se como um importante trabalho de referência, uma vez que abre a porta para entender como o nacional e o internacional têm interagido para mudar o quadro da política externa brasileira, bem como prepara o terreno para uma séria reconsideração das práticas de produção de políticas e das estruturas institucionais capitaneadas pelo Itamaraty."