João Capistrano Sales Honório Cota é o cavalheiro de antigamente que dá título a este romance de Autran Dourado. Lucas Procópio, coronel da Guarda Nacional e político influente, permanece na memória de João como um pai rigoroso, porém honrado. A mãe, Isaltina Sales Cota, era mulher conhecida pela religiosidade, elegância, caridade e beleza. Duas Pontes, a cidade recorrente na obra de Dourado, esconde, no entanto, segredos do passado que se revelam subitamente a Capistrano por obra de uma carta anônima. O autor conduz com maestria os sentimentos de seus persoangens, aprisionados por valores preconceituosos ou arrebatadas paixões.