Romance policial que explora o submundo nova-iorquino e a indústria pornográfica. Um casal rico e bem-sucedido é assaltado por dois bandidos e a bela Amanda Thurman é violentada e morta na frente do marido. O irmão da vítima desconfia do cunhado e contrata o detetive particular Matt Scudder, ex-policial e ex-alcóolatra, para investigar o crime.