Um dos mestres do Movimento Moderno, presente entre os arquitetos mais prestigiados do século 20. Como expoente da segunda geração do Funcionalismo europeu, figura entre os primeiros que se aventuraram a dar um salto do racional-funcional para o irracional­orgânico. Nasceu na Finlândia, e sua fama logo o levou a correr mundo, chegando por fim aos Estados Unidos, de onde retornou para contribuir ativamente na reconstrução de seu país no pós-guerra. Como designer, seu trabalho é conhecido sobretudo pela sinuosidade das linhas dos móveis e objetos de vidro e também pelas técnicas inovadoras de curvar a madeira.
Com a fundação da Artek, empresa extraordinária ainda ativa, difundiu internacionalmente novas concepções para a moradia: Aalto (1898-1976) demonstra saber conferir aos interiores e aos objetos uma característica sensorial -não se sabe se aprendida com a observação da natureza ou na literatura finlandesa- que transmite não apenas formas e cores, mas também microclima, sons e sensações táteis, superando com a experiência direta a pura visibilidade racionalista.