No dia 7 de janeiro de 1979, tropas vietnamitas entraram a capital do Camboja, Phnom Penh, após o fim de dois anos de guerra contra o Khmer Rouge comandada pelo Pol Pot. 


A medida que essas tropas adentravam a cidade eles en contraram um local onde antes funcionava um colégio de ensino médio, mas que agora haviam dezenas de corpos recém assassinados e milhares de documentos espalhados pelo chão e arquivos do local.

 
Os vietnamitas haviam encontrado um dos institutos mais secretos e horrendos do Khmer Rouge: um presídio com o codinome S-21 onde em menos de quatro anos aproximadamente quatorze mil pessoas, entre eles mulheres e crianças, haviam sido encarcerados, torturados e mortos pelo regime de Pol Pot em um esforço demente de livrar o país de seus inimigos políticos,