Conseguir um novo emprego ou uma grande promoção é como construir uma casa; é preciso estabelecer bases sólidas. No caso do emprego, o "cimento de secagem rápida" é o seu desempenho nos primeiros 100 dias. O livro narra histórias de pessoas como Jeffrey Ilmmelt, CEO da GE; mostrando como sua carreira tem sido uma sucessão de "primeiros 100 dias"; Larry Summers, presidente da Harvard University, fala francamente o que ele poderia ter feito nos seus "primeiros dias" para obter mais sucesso, entre alguns outros exemplos. Apresenta ainda a descrição de um plano que envolve oito pontos importantes para criar bases que levarão ao sucesso - preparar-se durante a contagem regressiva para a promoção; delinear as expectativas; montar a equipe de trabalho; desenvolver uma estratégia; começar a mudar o comportamento; aprender a lidar com os chefes; comunicar-se; evitar as armadilhas recorrentes.