Ryunosuke Akutagawa nasceu ficção. É abandonado no mesmo ano em que a mãe enlouquece, o que impinge desde cedo à existência do futuro escritor um viés dramático e quase mítico que percorrerá toda sua obra. (Ryunosuke, o filho do dragão, teria nascido numa rara conjunção entre o ano e a hora do Dragão. Quanto ao sobrenome Akutagawa, foi legado do tio que o adotou.)
Kappa e o Levante imaginário promove um sobrevoo pela obra de Akutagawa, mestre inconteste da narrativa breve, trazendo ao leitor contos inéditos no Brasil, como Inferno, O dragão e Rodas dentadas, entremeados por novas traduções de contos célebres da narrativa japonesa moderna, como Rashomon e o controverso Kappa. 
Último de seus contos publicados em vida, Kappa gerou polêmica e diversas interpretações da crítica e do público. A partir do divertido relato de um homem internado em um sanatório, no qual este desvenda suas peripécias pelo mundo dos kappas curiosas criaturas do folclore japonês, Akutagawa elabora uma crítica mordaz à moderna sociedade nipônica. Acompanham Kappa outros dez contos que matizam esta coletânea com os diferentes temas por onde perambulou a pena virtuosa do autor. Esta coletanea do mestre niponico da prosa breve mostra uma escrita potente, amarga, que trafega entre as culturas do Japao e do Ocidente, sempre refletindo sobre a inevitavel tensao entre a vida e a arte. Entre os contos e novelas aqui incluidos estao os importantes  Kappa  (notavel fabula sobre uma curiosa civilizacao perdida de kappas, seres humanoides do folclore japones que vivem na agua, narrada por um interno de um manicomio) e  Rashomon , conto que inspirou Akira Kurosawa a fazer o filme homonimo.