Steve Carella, detetive do 87° DP, já viu muitas coisas nas violentas e geladas ruas de Isola. Mas um chamado a poucos dias do Natal o deixa de estômago embrulhado. Não porque encontra o gordo Ollie Watts no Jardim Zoológico, mas porque vê um espetáculo macabro - leões devorando o corpo nu de uma mulher, Cass Ridley. Uma ruiva e bela ex-militar que trabalhava secretamente como 'avião' no tráfico de drogas. É o início de um caso complicado que vai botar essa improvável dupla de tiras na pista de uma ex-piloto da Força Aérea, um ladrão barato, dois mexicanos mal-encarados e agentes do serviço secreto. Todos frenéticos atrás de dois milhões de dólares provenientes de uma enorme carga de cocaína, comprada com notas de US$100 tão bem falsificadas que raros peritos seriam capazes de diferenciá-las das verdadeiras.