Os temas nas obras de Machado de Assis são sempre atuais e podem ser compreendidos por qualquer cultura, pois sempre envolve a essência da alma humana. O romance conta a trajetória da vida de dois irmãos gêmeos, Pedro e Paulo, e suas diferenças.Esau e Jaco  (1904) e marcado pelo tom sarcastico e, ao mesmo tempo, pelo cinismo do Conselheiro Marcondes Aires, que testemunha os percalcos enfrentados por Natividade, a mae de Pedro e Paulo: gemeos, bem-sucedidos e inimigos. Ao longo da historia, pontuada por episodios os mais divertidos, percebe-se a maestria do escritor em revelar o comportamento de determinados tipos sociais na Corte, no final do seculo XIX. O romance tem sido objeto crescente de estudos por parte da critica machadiana, que deve alca-lo ao merecido lugar de destaque em nossa literatura realista. Marcado por uma serie de intrigas, eis um dos livros mais enigmaticos de Machado de Assis, denso e critico a um so tempo.