Este livro propõe-se a analisar, de forma comparada, os dois períodos democráticos e multipartidários brasileiros - 1945-64 e 1988 em diante - a partir do tratamento conferido pelas instituições vigentes a dois atores de grande centralidade política nas democracias atuais: partidos e eleitores.
Por meio do método comparativo, Eduardo Martins de Lima identifica semelhanças e diferenças entre os arranjos institucionais vigentes nos dois períodos, bem como entre ambos os períodos e os ciclos de autoritarismo político que os precederam.