Nesta obra, Paulo Cesar analisa a indústria da construção civil, um setor particular de valorização do capital que, embora busque embelezar e melhorar a cidade, tem defeitos predatórios sobre as condições de vida de trabalhadores e moradores. O autor considera que , para compreender o desenvolvimento da construção imobiliária e urbana de São Paulo e susperar os obstáculos políticos que impedem a função social da cidade, é preciso conhecer como, historicamente, técnicas industriais avançadas se combinaram com recursos rudimentares e artesanais nas diferentes formas de produção dos espaço urbano que condicionam a diversidade do morar na cidade moderna.