"Fatalidade". Foi essa palavra que D. Claude Frollo inscreveu distraidamente na parede da igreja de Notre-Dame. E é essa palavra que norteará os destinos dos personagens de Victor Hugo nesta obra, principalmente o corcunda de Notre-Dame. O local é a França. A época é a Festa dos Loucos e de Dia dos Reis, na qual eram comuns as manifestações de culto ao grotesco: os aleijados, os disformes, os mendigos, tudo que era contrário ao belo era festejado. Daí o povo daquela cidade deter-se sobre a a figura triste do Corcunda de Notre-Dame. O que eles não sabiam eroa o que ele seria capaz de fazer...