A longa história de restrições e controles sobre as operações de câmbio forçou, por décadas, o racionamento de divisas e a adoção dos mais variados obstáculos à movimentação de moeda estrangeira. Foram escassas as épocas de liberdade cambial e de regimes que permitissem livres movimentações de capitais, sem maiores restrições. No entanto, aplica-se hoje, na prática, no nosso mercado, o princípio da liberdade cambial, em consonância com o que se pratica em economias mais desenvolvidas.