Filha e neta de famosas cortesãs, Simone foi criada em um ambiente luxuoso e permissivo na fervilhante Paris do fim do século XIX. Para decepção da família, ela não apenas se recusa a seguir o ofício que lhe estava reservado como vai viver na Pérsia ao lado do marido, Cyrus, joalheiro do xá.
Em seu novo lar, porém, ela encontra apenas hostilidade e solidão. Discriminada em uma sociedade rígida e conservadora, ela vê seu mundo ruir quando Cyrus é brutalmente assassinado.