No curso que consagra em 1982 à Hermenêutica do sujeito, Michel Foucault apresenta uma investigação sobre a noção de Cuidado de si² que, bem mais do que o famoso "Conhece-te a ti mesmo", organiza as práticas da filosofia. 
Trata-se de mostrar as técnicas, os procedimentos e as finalidades históricas segundo as quais, em uma relação consigo determinada, um sujeito ético se constitui.
Estes estudos ultrapassam o quadro da estrita história da filosofia. Descrevendo o modo de subjetivação antiga, Michel Foucault busca tornar patente a precariedade do modo de subjetivação moderno. Uma reformulação do problema político é o que também teria permitido esta passagem aos Antigos: e se as lutas de hoje não fossem somente lutas contra as dominações políticas, lutas contra as explorações econômicas, mas lutas contra sujeições identitárias? Relendo Platão e Marco Aurélio, Epicuro e Sêneca, Michel Foucault busca aquilo com que se pode não dispensar, mas repensar a política.