Este livro explora o lugar das emoções como objeto de estudo das ciências sociais, procurando refletir sobre o modo como alguns sentimento são representados como portadores de uma essência universal.
O senso comum ocidental frequentemente associa aspectos da experiência humana aos instintos, ou trata-os como assunto restrito ao indivíduo, tornando-os inacessíveis à reflexão socioantropológica . Por isso encontrar uma maneira de dialogar com essas associações e representações é o desafio que se coloca à proposta de realizar uma antropologia das emoções.