Em 1789, Gonzaga vivia seus melhores dias: dedicava-se à poesia, tinha muito prestígio na sua carreira, estava de casamento marcado com a musa inspiradora dos seus versos. Mas, de repente, acusado como inconfidente, tudo se perdeu. Menos a sua poesia, com a qual sobreviveu à prisão e que continua viva até hoje.
Esta edição comentada reúne os melhores momentos de sua criação poética: o lirismo suave, e por vezes doloroso, de Marília de Dirceu e a sátira política de Cartas chilenas.