Este livro é uma volta ao mundo através do ano de 1688. O texto abrange as modificações processadas nesse período e apresenta povos, lugares e acontecimentos do ano de 1688. A focalização em um só ano é exercício arbitrário porém ilustra perfeitamente as diferenças entre o início da era moderna e o mundo real atual. Através de relato de pessoas singulares como Dampier, Saikaku, Locke, Leibniz e Alpha Behn é possível ouvir a voz dos deferentes povos que viviam nesse período e as conexões e singularidades de cada um. As diferenças entre o mundo de hoje e o de 1688 são assinaladas no que se refere a velocidade de viagem e comunicação, expectativa de vida e mudanças na ordem tecnológica, política e modo de vida.