Em 1772, a Coroa portuguesa, na intenção de modernizar o país, empreendeu a reforma da Universidade de Coimbra, considerada um marco no processo de assimilação dos princípios iluministas em Portugal. Por meio da análise da reforma, especificamente da reformulação da Faculdade de Leis e da criação da Faculdade de Filosofia, examinou-se a natureza da sua proposta de ensino, comparando seus fundamentos com algumas concepções veiculadas em obras relevantes de filósofos franceses. Adota-se no livro uma noção plural de Iluminismo. Assim, diante dos vários Iluminismos da Europa, sugere-se a existência de um Iluminismo português.