Primeiro livro da trilogia que compreende 'A Consciência de Zeno' e 'Senilidade', esta obra-prima narra as desventuras de um bancário em conflito com os valores de um mundo que privilegia a conquista e a afirmação do poder. Nascido na cidade mercantilista de Trieste (Itália), Svevo soube retratar com maestria a força do poder econômico da burguesia mercantil, sobre os destinos daqueles que vivem à sua sombra.