\'Os distúrbios do sistema digestivo têm grande prevalência nos consultórios clínicos. Dado o enorme número de casos e as manifestações digestivas de outras afecções não-gastroenterológicas, a tarefa supera as possibilidades dos especialistas. Dessa forma, cabe aos clínicos gerais e aqueles das especialidades clínicas, muito freqüentemente, a responsabilidade de diagnosticar e tratar as afecções desse sistema. Certamente, os clínicos querem fazê-lo com competência. Ao mesmo tempo, sabe-se que o volume de informações publicadas e muito grande, fazendo com que mesmo os especialistas acabem por subdividir os assuntos de cada especialidade. Tentando equacionar esses problemas, solicitamos a colaboração de grandes médicos da área para prepararmos este Manual de Gastroenterologia para a Prática Clínica. Com esta obra, esperamos facilitar o trabalho dos clínicos, que agora passam a ter informações selecionadas pela ciência e pela prática, para que possam tratar seus pacientes com maior eficiência. Agradecemos a colaboração dos nossos colegas gastroenterologistas, com a certeza de que este produto do generoso trabalho de todos será muito útil tanto aos médicos quanto aos seus pacientes.\' - Os autores.