Não será possível, interroga-se o autor, desfazer ambigüidades, afinar as terminologias e mesmo tentar homologações entre a literatura e a psicanálise? Conceitos como símbolo, signo, significante, fonema, som e metalinguagem são analisados neste livro a partir das teorias de grandes autores como Hjelmslev, Benveniste, Jakobson, Sperber, Freud e Lacan. Para o autor, os lingüistas continuam a falar de linguagem, mas muitas vezes com total ignorância do inconsciente e de sua relação com a linguagem. É preciso, portanto, refazer aproximações e ligações históricas entre as duas áreas do conhecimento.