Este livro propõe um resgate da representação alegórica da modernidade brasileira presente na obra de Lima Barreto, explorando a literatura como fonte e forma específica do conhecimento do mundo social. Em sua obra de ficção e crônica, Lima Barreto reflete as mudanças históricas e sociais vividas pela cidade do Rio de Janeiro no início do século XX, revelando os anseios e tensões que estavam presentes no país por ocasião da implantação da República