Antigamente, a arquitetura estruturada através da experiência de sucessivas gerações, que buscavam as condições ideais de construir e morar, era igualmente disponível a todas as camadas da sociedade.
Hoje, nas grandes cidades, onde todos moram mal, à míngua de soluções lógicas, baratas e acessíveis, busca-se insistentemente a diferenciação qualitativa e soluções imaginativas.
Corbella se propõe ensinar princípios em prol de uma arquitetura sustentável nas regiões tropicais. Ele relata análises feitas em pesquisas em prédios para determinar seus atributos de conforto, por uma equipe de professores e alunos da FAU/UFRJ e da AASA de Londres. Descreve e analisa também outros exemplos e mostra como usar os conceitos naturais na arquitetura e porque se devem empregar determinadas estratégias para conseguir um projeto arquitetônico com conforto ambiental em clima tropical. Estudam-se as conseqüências da energia solar sobre o edifício e como praticar seu controle, os efeitos da inércia térmica e os benefícios da ventilação sobre os usuários, quais os cuidados para obter uma boa iluminação natural e amortecer o ruído excessivo. Após o estudo da teoria e dos exemplos de casos, nos apêndices, o livro relata de forma clara e concisa os conceitos da física aplicados necessários à construção de prédios ecologicamente corretos.
São muito poucos os prédios contemporâneos nas regiões tropicais capazes de prover conforto ambiental a seus ocupantes, sem uma forte dependência da energia convencional para ar-condicionado. O desenvolvimento de uma arquitetura fundamentalmente independente dela é um dos desafios que enfrenta a presente geração de arquitetos brasileiros.