SINOPSE: Quais os impactos na metrópole fluminense das mudanças ocorridas no Brasil nos últimos 30 anos? Podemos identificar sinais de transformações na ordem urbana? Por que tomar como referência em nossa análise o período compreendido entre 1980 e 2010? Para responder a essas indagações, antes da apresentação dos resultados dos trabalhos realizados, materializados nos vários capítulos, parece-nos fundamental preliminarmente oferecer ao leitor os elementos históricos, teórico-metodológicos e analíticos que funcionaram como referências contextuais e pontos de partida. Por que tomar como referência em nossa análise o período histórico mencionado? Não se trata apenas de uma razão operacional decorrente da existência de dados sistemáticos – os censos demográficos dos respectivos anos – com os quais temos operado a análise comparativa sobre as transformações na dinâmica socioterritorial das metrópoles.