Os processos de mudança social e seu impacto sobre o Direito são motivos mais que pertinentes para justifi car a importância da História do Direito nos cursos jurídicos. Algumas mudanças derivam de grandes transformações no papel do Estado na sociedade: um Estado liberal cede seu lugar a um Estado intervencionista, que, por seu turno, parece ceder seu lugar a um Estado árbitro-regulador. Outras mudanças procedem de alterações nas mentalidades e nas relações privadas, assim como nas interpretações e no imaginário social.