Todos os animais nascem, crescem, procriam e depois morrem. O ser humano envelhece, e a velhice está se tornando cada vez mais longa. E por que envelhecemos? Uma das respostas é que o ser humano é uma animal que aprende e, portanto, modifica o seu meio ambiente, a sua própria espécie e a função da velhice é cultural: ao transmitir a experiência passada, a velhice, como memória da humanidade é essencial para a construção do seu futuro. Nas culturas antigas o velho era respeitado pela sua sabedoria, no sistema capitalista é rejeitado porque não produz. Mas, nos anos 90 houve uma reviravolta. Se a grande revolução dos anos 70 foi a da juventude, a dos anos 90 foi a da Terceira Idade. E este livro mostra como esta está sendo, talvez, mais revolucionária do que a primeira.