Como diversos historiadores, John Keegan vê a I Guerra como o evento definidor do século XX. Ele acredita que a II Guerra só pode ser compreendida à luz das questões não resolvidas, criadas entre 1914 e 1918. Neste livro, o autor enfoca táticas e tecnologia, política e diplomacia, numa linguagem elegante que reflete sua experiência como jornalista e scholar. O livro é fartamente ilustrado, trazendo mais de 500 imagens, com ênfase nas pessoas comuns que, no front ou em suas casas, tiveram participação no conflito.